הראש כביכול מתייחס לראש הנדרש, לא לגובה ההרמה. חשוב במיוחד לדעת נקודה זו בעת בחירת משאבת מים. מעלית המשאבה היא בערך פי 1.15 עד 1.20 מגובה ההרמה. לדוגמה, הגובה האנכי ממקור מים למקום שבו המים משמשים הוא 20 מטר, ואת המעלית הנדרשת היא כ 23 עד 24 מטרים.
בעת בחירת משאבת מים, הראש על לוחית השם של משאבת המים צריך להיות קרוב לראש הנדרש. בדרך כלל, החריגה לא תעלה על 20%. במקרה זה, המשאבה יש את היעילות הגבוהה ביותר, הוא חיסכון באנרגיה יותר, ויהיה חסכוני יותר לשימוש. אם המעלית על לוחית השם קטנה בהרבה מהמעלית הנדרשת, המשאבה לעתים קרובות אינה יכולה לענות על צרכי המשתמש. גם אם ניתן לשאוב את המים, כמות המים קטנה מעוררת רחמים. אבל לעומת זאת, כאשר משאבת מים גבוהה ראש משמש ראש נמוך, הזרימה תהיה גדולה מדי, גורם המנוע עומס יתר. אם הטמפרטורה המוטורית עולה במשך זמן רב, שכבת הבידוד המתפתלת תזדקן בהדרגה ואף תשרוף את המנוע.